Au moment de quitter Sainte-Foy-lès-Lyon, c'est-à-dire cette population à laquelle j’ai été envoyé il y a 12 ans, je vis l’expérience du deuil mais surtout de l’émerveillement et de l’action de grâces. Je suis en train de me séparer de milliers de courriers, de témoignages, de centaines de livres, de rayons entiers de « topos » qui sont sortis de ma machine à écrire ou de mon imprimante. Sans parler que je quitte un appartement complet, archi plein (tout ce qui vient des parents et permet une vie autonome, même si elle est liée à une vie d’équipe). Un dépouillement qui comporte quelques pincements de cœur, qui pourrait être triste s’il n’était pas vécu dans la ligne de toute une vie donnée : « Je me remets entre tes mains », « Car tu es mon Père, je m’abandonne à toi ».

Mais l’aventure continue pour une nouvelle étape, en attendant la dernière, cette étape dont nous ne savons pas grand-chose sauf qu’elle est la béatitude de l’enfant dans les bras de son Père, que nous appelons vie éternelle puisqu’elle est avec Dieu.

En attendant, je relis avec bonheur les 5 étapes de ma vie de prêtre, 5 étapes de 10 ans environ chacune, dans le diocèse de Lyon où j’étais venu de ma Haute-Loire pour une maîtrise de théologie et où je suis resté. D’abord pour travailler à la formation de laïcs, de séminaristes et de prêtres, un peu à la fac et surtout en assumant les responsabilités de vicaire épiscopal de nos deux cardinaux Balland et Billé, avant de revenir à la base en pastorale comme recteur de St Bonaventure, puis ici à Sainte-Foy-lès-Lyon. Oui, je rends grâces pour ces belles missions de service tellement riches et variées où j’espère avoir servi et où j’ai été heureux.

Je rends grâces au Père aussi omniprésent qu’invisible, mais je rends grâces à tous ceux, bien visibles, qui ont fait mon chemin et ont construit ma vie. À commencer par mes parents, ma sœur religieuse, mes formateurs depuis l’école, le séminaire, la fac, la multitude de mes collègues prêtres et évêques, bref, tous ces membres vivants du grand corps qu’est l’Église.

On a raison de dire que l’Église est notre mère. Non pas qu’elle soit parfaite, il lui arrive même d’être une mère indigne, capable de bien des horreurs (l’inquisition, les croisades, la pédophilie aujourd’hui) ; et pourtant elle m’a enfanté dans la foi, elle m’a nourri de la parole et du corps du Christ, elle est la caravane des boiteux comme moi, que nous disons sacrement c'est-à-dire signe humain du Christ Jésus. Lui ne nous lâche pas ; lui ne me lâchera pas car il est mon grand frère.

Et je rends grâces avec vous pour ces 12 années à Sainte-Foy-lès-Lyon. J’emporte dans mon cœur les innombrables partages, les très nombreuses équipes de toutes sortes que j’ai accompagnées, les centaines de laïcs qui ont accepté des responsabilités dans la paroisse, les catéchumènes et tous ceux que j’ai pu accompagner dans leur chemin humain et leur chemin de foi.

Et je rends grâces tout spécialement à mes collègues prêtres. Tout particulièrement à Éric ; nous étions si proches et si complices en théologie comme en pastorale. Et tout particulièrement (!) à Dominique (sans oublier Gérald plus récemment) qui m’a adopté et qui m’émerveille  par  sa  très  grande  délicatesse pour les vieux comme moi. Merci pour ta fraternité, Dominique. Oui, immense merci à vous tous qui me lirez, quelle que soit la manière dont nous avons communiqué.

Quelle grâce d’être une communauté porteuse les uns des autres non seulement fonctionnellement mais humainement, fraternellement et amicalement. Ce n’est pas encore le Royaume de Dieu. À nous de faire que cela s’en approche de plus en plus. Je vous embrasse.

Roger Philibert